Phim truyện đầu tay của Elle Callahan, Số đầu, là một câu chuyện cảnh báo lén lút, leo thang, đầy hoang tưởng về sự nguy hiểm của việc vô tình triệu hồi một con quái vật thần thoại. Nhưng thay vì đi theo những trò lố của những kẻ phản diện mà chúng ta biết, Callahan đã tạo ra con quái vật của riêng mình – Hisji – với truyền thuyết độc đáo và đáng lo ngại của riêng nó.

Bộ phim kể về một nhóm thanh thiếu niên trong chuyến đi cuối tuần đến sa mạc Joshua Tree, những người “thấy mình bị tấn công về mặt tinh thần và thể chất từ ​​​​một thực thể siêu nhiên bắt chước ngoại hình của họ khi nó hoàn thành một nghi lễ cổ xưa”.

Mặc dù đây không hẳn là một ngày cuối tuần vui vẻ như những đứa trẻ này nghĩ đến, nhưng điều này tạo ra trải nghiệm hấp dẫn cho người xem khi chúng ta chứng kiến ​​sự tự tin thoải mái của chúng dần dần bị đốt cháy, nhường chỗ cho một đêm chung kết điên cuồng.

Gần đây tôi đã nói chuyện với đạo diễn Elle Callahan về Số đầu, con quái vật của cô ấy và khung cảnh tự nhiên đáng kinh ngạc của sa mạc.

Kelly McNeely: In Số đầu, Tôi yêu thích truyền thuyết cực kỳ rùng rợn xung quanh con quái vật bí ẩn này, Hisji. Tôi muốn biết, bạn đã xây dựng truyền thuyết đó như thế nào và ý tưởng về sinh vật đó đến từ đâu?

Elle Callahan: Ồ, tôi là một người rất hâm mộ văn hóa dân gian. Tôi lớn lên ở New England và đó là một phần quan trọng trong văn hóa của chúng tôi – chúng tôi có rất nhiều lịch sử ở đó. Tôi muốn tạo ra con quái vật ban đầu của riêng mình, vì vậy tôi đã kết hợp những sinh vật mà tôi luôn sợ hãi lại với nhau; một kẻ lột da, một wendigo và một số khía cạnh của phép thuật phù thủy. Vì vậy, tôi đã chia lưới chúng lại với nhau để có được lịch sử. Yếu tố biến hình luôn thực sự đáng sợ đối với tôi, bởi vì nó, ừm –

Kelly: Đó là sự hoang tưởng, phải không?

Bà ấy: Đúng! Chính xác. Nó đánh vào niềm tin của bạn và khiến bạn hoang tưởng về một thực tế mà bạn nghĩ mình có thể kiểm soát được. Về hình thức vật lý, tôi đã thiết kế đôi mắt bất động và không chớp của một con cú với một hình dáng rất dài xuất phát từ những cơn ác mộng của chính tôi.

Kelly: Bạn đã tự mình thiết kế sinh vật đó hay đó là một quá trình hợp tác?

Bà ấy: Tôi đã cộng tác với một vài người, nhưng nó đến từ – bản phác thảo ban đầu – đến từ bản vẽ vẽ rất kém của tôi [cười] và sau đó chúng tôi gần như xây dựng nó từ đó. Bản thân con quái vật được chế tạo bởi Josh và Sierra Russell của Russell FX.

Kelly: Có một số lựa chọn phong cách thực sự thú vị trong Số đầu, đặc biệt là khi những khúc mắc đó được tiết lộ, khi bạn dần dần tìm ra khả năng biến hình mà Hisji có. Bộ phim hay câu chuyện nào đã truyền cảm hứng hoặc ảnh hưởng đến bạn khi thực hiện bộ phim?

Bà ấy: Những cái lớn đối với tôi là những bộ phim Nó theo sau và Phù thủy, gần đây hơn. Họ thực sự chơi theo lối xây dựng chậm… giống một kẻ đáng sợ hơn là một nỗi sợ hãi. Họ rất ám ảnh tôi. Những bộ phim đó thực sự khiến tôi phấn khích vì bạn biết đấy, chúng thực sự tốn rất nhiều thời gian và tôi cũng muốn dành thời gian cho bộ phim của mình.

Tôi muốn tạo ra những nỗi sợ hãi lâu dài hơn và khán giả của tôi sẽ nghĩ tới. Cảnh cuối cùng trong Nó theo sau vẫn làm phiền tôi – tương tự với Phù thủy. Tôi vẫn đang nghĩ về họ! Vì vậy, tôi muốn tạo ra những khoảnh khắc mà khán giả vẫn có thể suy ngẫm thay vì chỉ giật mình và hồi phục sau đó.

Ý tôi là, vẫn có một số cảnh đáng sợ trong phim, nhưng đối với tôi nỗi ám ảnh quan trọng hơn [cười]. Tôi muốn thu hút khán giả của mình thay vì chỉ đơn giản là hù dọa họ.

Kelly: Tôi thích khoảnh khắc cháy chậm - những khoảnh khắc mà bạn thoáng nhìn thấy và bạn đang nghĩ “có phải tôi thực sự vừa nhìn thấy điều đó không?”… Tôi thích khoảnh khắc lẻn vào đó. Nó khiến bạn đặt câu hỏi về những gì bạn vừa nhìn thấy, thật tuyệt vời!

Về địa điểm, chính môi trường hoang vắng tuyệt vời này… điều gì khiến bạn quyết định lấy bối cảnh bộ phim ở sa mạc Joshua Tree?

Bà ấy: Tôi đến từ New England và chưa bao giờ đến sa mạc trước đây. Vì vậy, tôi đã đến đó cách đây vài năm, nó rất xa lạ và kỳ lạ đối với tôi. Tôi chưa bao giờ trải nghiệm điều gì đó rộng mở và rộng lớn đến thế.

Đặc biệt, Joshua Trees giống như… đó là một cái cây hay một cây xương rồng?.. và chúng trông giống như những hình bóng ở xa. Nó rất đáng lo ngại đối với tôi! Tôi đã hoàn toàn không còn khả năng của mình. Thật đáng sợ! Tôi không cảm thấy an toàn [cười].

Vì vậy, khi tôi nghĩ ra con quái vật của mình, tôi muốn đặt nó vào môi trường đó. Nếu nó quá đáng sợ và xa lạ đối với tôi thì có lẽ nó cũng đáng sợ và xa lạ với những người khác – và cả chính các nhân vật nữa. Bạn cảm thấy rất cô đơn ngoài kia, bởi vì bạn có thể nhìn thấy mọi thứ và bạn tự hỏi, vậy thì cái gì có thể nhìn thấy bạn?

Kelly: Đúng! Và tôi hoàn toàn hiểu ý bạn về sự kỳ lạ của môi trường khô cằn đó. Thật rùng rợn khi bạn nhìn thấy nó và có ý tưởng về sự cô lập - nhưng như bạn đã nói, bạn có thực sự đơn độc ở ngoài đó không? Tôi nghĩ nó thực sự tuyệt vời và đáng sợ.

Bà ấy: Yeah!

Kelly: Rút ra từ kinh nghiệm của bạn với việc làm Số đầu, nếu bạn có lời khuyên nào dành cho các đạo diễn mới hoặc đầy tham vọng thì đó sẽ là gì?

Bà ấy: Lời khuyên của tôi là hãy tìm một câu chuyện mà bạn đam mê và dốc hết sức lực. Tôi kiểu như, tôi yêu quái vật, nên tôi sẽ làm một bộ phim về quái vật. Bạn biết? [cười]

Ở trường điện ảnh, tôi đã có ý tưởng về con đường của mình, và sau đó tôi nghĩ, không, tôi yêu quái vật, tôi sẽ làm một bộ phim về quái vật. Tôi chỉ đặt tất cả mọi thứ – trái tim, tâm hồn… trí óc [cười], cơ thể – tất cả vào đó, và tôi hy vọng điều đó sẽ thể hiện.

Và chỉ cần giữ chế tạo đồ đạc. Trong một thời gian, tôi đã muốn đợi đến thời điểm thích hợp chính xác để làm bộ phim của mình và tôi nghĩ rằng sẽ không bao giờ có thời điểm thích hợp. Tôi sẽ làm ngay bây giờ, vì nếu không, tôi cảm thấy như những câu chuyện và ý tưởng này sẽ ăn sống tôi. Và tôi cần chia sẻ chúng với thế giới – và khiến mọi người kinh ngạc!

Kelly: Tôi thích nó! Quay trở lại với quái vật và văn hóa dân gian, có rất nhiều ý tưởng hay về những con quái vật mà bạn đề cập được hòa quyện với nhau. Lớn lên ở New England, câu chuyện hay điều kinh dị nào khiến bạn sợ hãi hoặc ảnh hưởng đến bạn nhất khi còn nhỏ?

Bà ấy: Khi còn nhỏ, tôi bị ảnh hưởng nhiều nhất bởi câu chuyện về người giữ trẻ. Ý tôi là, đó thực sự là lỗi của tôi, nhưng, những câu chuyện về người trông trẻ mà bạn sẽ nghe… Có một câu chuyện đặc biệt về một cô gái đang trông trẻ, và có một con búp bê hề trong phòng ngủ với cô ấy và nó thực sự rất rùng rợn, và cô ấy đi xuống cầu thang, Khi bố mẹ về nhà, cô ấy nói “ồ có một con búp bê hề đáng sợ ở trong phòng” và họ hỏi “con búp bê hề nào cơ?”. Và điều đó làm tôi rất sợ hãi! Nó dựa trên ý tưởng về nỗi sợ hãi khi nhận ra muộn màng - cô ấy nghĩ mình an toàn vì nó chỉ là một con búp bê, nhưng… có phải vậy không?

Vì vậy, tôi đã cố gắng mô phỏng điều đó trong phim của mình, nơi các nhân vật nghĩ rằng họ được an toàn - họ nghĩ mọi người đều là chính họ, nhưng có lẽ ai đó thì không? Luôn có một con quái vật ở giữa họ. Và nhìn lại và cảm thấy nổi da gà “ôi chúa ơi, tôi không thể tin được là mình đã bỏ lỡ điều đó”, tôi nghĩ là khá đáng sợ.

Kelly: Nó tạo ra cách thứ hai để xem lại khi bạn xem lại, khi bạn biết cần tìm gì và khi nào.

Kelly: Nói một chút về phụ nữ trong nỗi kinh hoàng, Số đầu có một số nhân vật nữ thực sự tròn trịa và màn trình diễn tuyệt vời. Đại diện nữ trong thể loại kinh dị – hay toàn bộ ngành giải trí – có ý nghĩa gì với bạn?

Bà ấy: Tôi chỉ muốn kể những câu chuyện. Tôi chỉ cố gắng tạo ra những nhân vật chân thực nhất có thể. Nhân vật chính của tôi là nam nhưng anh ấy có mối quan hệ với cô gái này – tôi đã cố gắng làm cho nó thực tế nhất có thể ở chỗ cả hai đều có tính cách vụng về và cả hai đều thích nhau, còn anh ấy đang cố gắng hòa nhập với nhóm, và bạn bè của cô ấy đang can thiệp vào mối quan hệ của họ.

Nhưng cuối cùng, tất cả chúng ta đều chỉ muốn kể chuyện. Tôi rất may mắn khi bộ phim đầu tiên của mình ra đời vào thời điểm mà phụ nữ đang được trao nhiều cơ hội bình đẳng hơn để đưa tác phẩm nghệ thuật của mình ra ngoài kia. Tôi rất biết ơn tất cả những nhà làm phim nữ chăm chỉ trong ngành đã đến trước tôi và mở đường cho tôi một nền tảng để thể hiện nghệ thuật của mình một cách công bằng.

Kelly: Điều gì tiếp theo dành cho bạn – dự án tiếp theo của bạn là gì, nếu bạn có thể chia sẻ bất kỳ thông tin chi tiết nào?

Bà ấy: [cười] Tôi không biết liệu mình có thể chia sẻ quá nhiều chi tiết hay không, nhưng tôi chắc chắn đang ở trong không gian kinh dị, và chắc chắn là trong văn hóa dân gian. Điều đó thực sự quan trọng với tôi.

 

Số đầu được công chiếu lần đầu tại Liên hoan phim Los Angeles vào ngày 24 tháng XNUMX. Hãy xem đoạn giới thiệu và áp phích bên dưới!