Tất cả chúng ta đều biết rằng con người có thể là những kẻ giết người hàng loạt, nhưng có một trường hợp được ghi lại ở Tsavo Đông Phi vào cuối những năm 1800 kể về hai con sư tử ăn thịt người để lại con đường tàn sát chết người khi chúng thức dậy.

Một số người nói rằng mặc dù những con sư tử đã làm bữa ăn cho hầu hết các nạn nhân của chúng, chúng có thể săn lùng thể thao cũng bởi vì con người không phù hợp với nhu cầu ăn uống bình thường của họ, đòi hỏi lượng protein cao hơn và xương lớn hơn.

Câu chuyện là cơ sở của một bộ phim với sự tham gia của Michael Douglas và Val Kilmer được gọi là Bóng ma và bóng tối, bản thân nó đã tự do nghệ thuật với những lời kể của những nhân chứng đáng sợ được viết bởi Trung tá John Henry Patterson trong cuốn sách của mình Người ăn thịt người của Tsavo.

Patterson, một kỹ sư, được giao nhiệm vụ vào năm 1898 để giám sát việc xây dựng một cây cầu bắc qua sông Tsavo cho đường sắt của Anh. Nhưng nhiệm vụ của anh ta đã bị trì hoãn nhiều lần bởi hai con sư tử đực đã phát triển sở thích kỳ lạ đối với các nhân viên của anh ta.

Hàng nghìn công nhân đã được Patterson thuê để xây dựng cây cầu. Họ sống trong một thị trấn tạm bợ rộng lớn bao gồm các lều và công trình kiến ​​trúc có rất ít khả năng bảo vệ khỏi hệ sinh thái xavan khắc nghiệt.

Những con sư tử giả mạo là một phần của cộng đồng sinh vật này. Không giống như các đồng loại Serengeti nổi tiếng của chúng, những con đực Tsavo có thể được xác định bằng cái đầu không có bờm của chúng, thiếu một chi tiết trong phim.

Không lâu trước khi Patterson hòa nhập vào môi trường mới của mình khi những con mèo táo bạo này bắt đầu tấn công người của anh ta. Họ sẽ lảng vảng xung quanh trại lính, thay phiên nhau kéo những người đàn ông từ lều của họ, xé xác họ từ chân này sang chân khác. Điều này tiếp tục diễn ra trong một thời gian cho đến khi lũ mèo ngừng xuất hiện, chỉ để trở lại với sự báo thù vài tháng sau đó.

Sau khi trở về, họ gia tăng sự hung hãn giết người của mình. Những con mèo vượt qua thành công mọi cạm bẫy, chiến thuật hù dọa hoặc hàng rào thép gai mà những người đàn ông có thể nghĩ ra. Hơn nữa, những con mèo đang làm việc song song với nhau.

Lo sợ cho tính mạng của mình, công nhân xây dựng đã bỏ dở dự án khiến hoạt động sản xuất bị đình trệ. Hoàn toàn bị choáng ngợp và chậm tiến độ so với kế hoạch, các quan chức Anh đã quyết tâm loại bỏ những loài gây hại cơ động này.

Nhập khoảng 20 người lính vũ trang Ấn Độ, những người không làm gì khác ngoài việc kích động lũ mèo hơn nữa, đó là Patterson mà họ muốn và trong quá trình truy đuổi anh ta, đã tìm cách tránh những khẩu súng được thuê.

Câu hỏi nào đặt ra: Động vật có thể giữ một món ăn cá nhân không?

Hai người này đã làm theo Patterson. Họ đã trở nên tức giận trước sự can thiệp và tiếng súng liên tục của anh ta. Bất chấp, anh ta đã bắn được một con mèo vào chân. Nó bỏ chạy nhưng bất chấp vết thương của nó, quay trở lại với cơn khát máu của Patterson.

Đó là con người so với con thú cho đến khi Patterson chiếm thế thượng phong, nhắm trúng mục tiêu và dùng một viên đạn bắn trúng tim sư tử, giết chết nó. Con quái vật dài hơn 9 mét và cần sự giúp đỡ của một số người đàn ông để mang nó đi.

Con sư tử thứ hai gặp phải cái kết chết chóc của khẩu súng trường Patterson nhưng giống như người anh em của nó cũng sống sót, chạy trốn vào xavan bị thương và tức giận. Mười một ngày sau, Patterson tìm thấy nó và bắn nó 6 phát nữa, một lần chí mạng vào đầu.

Patterson cho biết con mèo, ngay cả khi đang hấp hối, vẫn đậu trên cành cây cố gắng tiếp cận anh ta trước khi trút hơi thở cuối cùng.

Trong tất cả, mèo đã giết khoảng 135 người, mặc dù các nhà khoa học cho rằng con số này là hypebol và nằm đâu đó trong hàng chục.

Hai con mèo thực sự đã được một phần ba giúp đỡ, nhưng nó đã bị giết trước khi Patterson đến và do đó không có giấy tờ.

Những viên chiến lợi phẩm khổng lồ của Patterson sẽ trở thành tấm thảm ném trong nhà của ông trong nhiều năm trước khi chúng được bán cho Bảo tàng Field ở Chicago với giá 5,000 USD. Các giám tuyển cuối cùng đã nhồi chúng để tạo ra một diorama sống động như thật.

Về lý do tại sao những con mèo lớn lại săn thịt người, một nhà nghiên cứu về mèo Tsavo, Bruce Patterson (không liên quan đến John), cho biết trong một cuộc phỏng vấn, họ có thể đã làm như vậy "Bởi vì chúng tôi chậm hơn, yếu hơn và không có khả năng tự vệ."

Bạn có thể đọc toàn bộ tài khoản của James Henry Patterson trong cuốn sách của anh ấy, Người ăn thịt người ở Tsavo.