Tháng 1999 năm 81. Liên hoan phim Sundance. Một bộ phim kinh dị mới bí ẩn của Dan Myrick và Eduardo Sanchez sẽ được công chiếu trên toàn thế giới. Ánh đèn mờ dần trong rạp và trong XNUMX phút tiếp theo, khán giả ngồi say sưa với buổi chiếu đầu tiên của Dự án phù thủy Blair.

Cỗ máy công khai Myrick / Sanchez đã hoạt động tại Sundance năm đó. Họ coi câu chuyện như một thực tế, chứng minh khả năng diễn xuất của chính họ trong quá trình này.

Vào cuối lễ hội, Artisan Entertainment đã mua bản quyền phân phối cho Dự án phù thủy Blair với 1.1 triệu đô la, khiến họ phải suy nghĩ nhiều khi xem xét kinh phí khiêm tốn của bộ phim chỉ ước tính khoảng 60,000 đô la.

Tất nhiên, bước tiếp theo là làm thế nào để bán bộ phim cho nhiều khán giả hơn.

Myrick và Sanchez đã trở lại làm việc và trong quá trình này, tôi đã tạo ra một hiện tượng văn hóa bằng cách sử dụng một công cụ mới sáng bóng đang tạo ra làn sóng riêng vào thời điểm đó: Internet.

Vào năm 1999, truyền thông và tin tức trực tuyến vẫn còn sơ khai đối với một bộ phận lớn dân số. Các công cụ tìm kiếm còn thô sơ, và hình ảnh và các phương tiện khác có thể mất vài phút để tải. Trò chuyện IRC là cơn thịnh nộ, và chỉ trong vài tháng nữa, từ Napster sẽ bắt đầu được truyền tai nhau giữa những người bạn.

Đó là một thời còn sáng bóng những hoài niệm.

Nếu bạn truy cập trực tuyến và tìm kiếm “Blair Witch”, bạn sẽ không tìm thấy các bài đánh giá nhiều như các áp phích và cuộc phỏng vấn nổi tiếng hiện nay “Mất tích”, “câu chuyện tin tức” và các tài liệu khác được người tạo phim xây dựng cẩn thận để cung cấp cho ảo tưởng rằng bộ phim của họ đã thực sự xảy ra.

Nhiều người sau đó cho rằng điều này là phi đạo đức, nhưng đối với tôi, nó nổi bật như một ví dụ phi thường về thiên tài tiếp thị xứng đáng có một vị trí trong lịch sử ngay bên cạnh ghế rung và bộ xương nổi của Lâu đài William và sách hướng dẫn cách bán hàng của Hitchcock. Psycho.

Vào đầu mùa hè năm 1999, dư luận đã trở thành một tiếng vang lớn và vào ngày 1 tháng 1999 năm XNUMX, Artisan tung ra Dự án phù thủy Blair trên thế giới. Vào cuối tháng đó, nhu cầu tăng cao khiến số lượng phát hành hạn chế của họ được mở rộng, và chẳng bao lâu, bộ phim với kinh phí khiêm tốn đã trở thành một trong những bộ phim thành công nhất mọi thời đại, thu về 248 triệu đô la trên toàn thế giới.

Trên giấy tờ, những con số đó thật đáng kinh ngạc, nhưng điều đó đã tác động thế nào đến sự đón nhận của bộ phim?

Tóm lại, các nhà phê bình yêu bộ phim và đánh giá tổng thể là tích cực.

Ngay cả Roger Ebert, người đã có nhiều hơn tỷ lệ ủng hộ công bằng cho thể loại này trong nhiều thập kỷ qua đã cho bộ phim bốn sao viết:

“Bởi vì trí tưởng tượng của họ đã bị thổi bùng bởi những cuộc nói chuyện về phù thủy, ẩn sĩ và những kẻ sát nhân trẻ em trong rừng, bởi vì thức ăn của họ cạn kiệt và không còn khói thuốc, họ (và chúng tôi) rất nhiều mhquặng sợ hãi hơn là nếu họ chỉ đơn thuần là bị đuổi theo bởi một người đàn ông đeo mặt nạ trượt tuyết."

Tuy nhiên, khán giả là một ngôi nhà bị chia cắt.

Đối với bản thân mình, tôi nhớ tốt khi tôi nắm lấy hai người bạn tốt nhất của tôi, Joe và Matt, và lái xe 60 dặm để Mesquite, Texas và rạp chiếu phim gần cho thấy bộ phim vì vậy chúng tôi có thể trải nghiệm nó mình.

Vào thời điểm này, hầu hết chúng ta đều biết rằng thực tế bộ phim không phải là “thật”, nhưng điều đó không làm giảm bớt sự mong đợi của khán giả khi ánh đèn tắt và bộ phim bắt đầu.

Cũng giống như khán giả Sundance đó, bạn bè của tôi và tôi đã ngồi say sưa với những gì chúng tôi đang thấy, tay chúng tôi nắm chặt tay vịn của ghế, và khi phần kết thúc đột ngột của bộ phim chuyển sang màu đen, phản ứng giọng nói của các khán giả đồng nghiệp của chúng tôi dội lên tường rạp.

"Điều đó thật ngu ngốc."

"Họ không cho thấy bất cứ điều gì!"

"Điều đó được cho là đáng sợ?"

Tuy nhiên, Matt, Joe và tôi cũng không di chuyển nhiều. Chúng tôi ngồi đó trong sự im lặng đến sững sờ trong giây lát thì đột nhiên Matt nghiêng người cẩn thận về phía trước, đối mặt với chúng tôi và lặng lẽ nói: “Tôi nghĩ đó là điều đáng sợ nhất mà tôi từng thấy.”

Chúng tôi đứng và tôi xem xét lượng khán giả xung quanh khi họ đang đi ra khỏi rạp. Nhiều người đang cười, chế nhạo những gì vừa nhìn thấy, nhưng giống như tôi và bạn bè của tôi, có hơn rất nhiều người ngồi đó dường như cố gắng hiểu những gì họ đã thấy và tại sao cảm giác sợ hãi choáng ngợp đó dường như hữu hình đến vậy.

Khi chúng tôi đi đến chỗ xe hơi, cuối cùng cũng tìm được tiếng nói của mình, tôi nhìn quanh mình với ánh đèn thành phố và hàng trăm chiếc ô tô lướt qua trên xa lộ khi một ý nghĩ chợt nảy ra trong đầu tôi.

Rất nhiều những người cười ra khỏi bộ phim không phải đi 60 dặm sao cho vùng nông thôn của Đông Texas trong bóng tối. Địa ngục, rất nhiều người trong số họ chưa bao giờ đặt chân đến rừng, ít dành thời gian cắm trại hơn. Họ chưa bao giờ khiến trí tưởng tượng của họ khiến họ sợ hãi khi tỉnh dậy sau một giấc ngủ say. một cái gì đó chải vải lều của họ.

Tôi kể điều này với những người bạn của tôi, những người đã gật đầu đồng ý và chúng tôi đã thực hiện chuyến đi có lẽ là chuyến hành trình yên tĩnh nhất về nhà từ thành phố mà chúng tôi từng lái xe cùng nhau trước đây.

Bây giờ, chắc chắn, không phải người hâm mộ bộ phim nào cũng có hoàn cảnh giống chúng tôi, và hơn một số ít đã lớn lên ở thành phố. Tương tự như vậy, chắc chắn một số kẻ thù ghét đã dành thời gian ở trong rừng. Tuy nhiên, trong khoảnh khắc đó, suy nghĩ của tôi hoàn toàn có ý nghĩa.

Bất chấp điều đó, bộ phim đã sớm trở thành một phần của lịch sử văn hóa đại chúng, khơi lại những gì đã từng là ngọn lửa tàn lụi của thể loại kinh dị “được tìm thấy”, và tạo ra nhiều hơn một vài bản sao. Đó là hình ảnh không thể xóa nhòa trong tâm trí chúng ta.

Không lâu sau, các trò nhại bắt đầu, và mọi người từ Phim kinh dị "Charmed" đã tham chiếu bộ phim theo cách này hay cách khác.

Dan Myrick và Eduardo Sanchez đã tiếp tục viết và đạo diễn trong nhiều năm kể từ đó Dự án phù thủy Blair. Sanchez đã đạo diễn nhiều tập phim truyền hình cho các loạt phim như "From Dusk" đến Dawn: The Series "và Myrick đang chỉ đạo bộ phim về vụ bắt cóc người ngoài hành tinh rất được mong đợi, người trên trời, hết hạn vào cuối năm nay.

Tuy nhiên, cho đến ngày nay, Dự án phù thủy Blair là tiêu đề đầu tiên xuất hiện trong đầu khi một trong hai nhà làm phim được nhắc đến và nếu bạn muốn bắt đầu một cuộc tranh luận lớn giữa những người hâm mộ kinh dị, hãy đưa bộ phim lên sau khi mọi người đã uống một hoặc hai ly. Bạn sẽ sớm thấy căn phòng bị chia cắt không còn ai ở mức vừa phải.

Đối với tôi, tôi vẫn có một chút hồi hộp khi tôi phủi đĩa DVD cũ và chuẩn bị cho một chuyến đi bộ đường dài trong rừng tối với Heather, Josh và Mike.